「아이가 무릎 아래를 짚으면서 아프다고 합니다. 만져 보니 뼈가 볼록 튀어나왔어요.」
부모님들이 진료실에서 하시는 말씀은 대체로 비슷합니다. 성장기 아이의 무릎은 뼈도 근육도 힘줄이 붙는 자리도 아직 자라는 중이라, 어른과는 다른 자리가 아픕니다.
어떤 모습이면 이쪽을 생각하나요?
- 무릎 아래, 정강이뼈 위쪽이 볼록 튀어나왔다
- 그 자리를 손가락으로 누르면 아프다고 한다
- 축구·농구·태권도를 하고 온 날 저녁에 유독 아파한다
- 반대쪽과 견줘 보니 한쪽만 더 튀어나와 있다
대개 10대 초·중반, 키가 부쩍 자라는 시기에 옵니다. 한쪽이 흔하지만 양쪽에 오기도 합니다.
성장통과는 어떻게 다른가요?
부모님이 가장 많이 물으시는 것입니다. 가르는 기준은 생각보다 뚜렷합니다.
| 구분 | 성장통 | 이쪽(무릎 아래 한 점) |
|---|---|---|
| 아픈 때 | 밤, 잠들 무렵이나 자다가 | 활동한 뒤, 점프·달리기 직후 |
| 아픈 곳 | 허벅지·종아리 등 넓은 부위 | 정강이뼈 위 한 점 |
| 누를 자리 | 「여기!」 하고 짚을 곳이 없다 | 그 자리가 붓거나 도드라진다 |
| 좌우 | 양쪽인 경우가 많다 | 한쪽이 흔하다 |
| 심해지는 동작 | 특정 동작과 무관 | 계단·쪼그려 앉기·무릎 꿇기 |
정리하면 「밤에 · 넓게 · 양쪽」이면 성장통 쪽, 「운동 뒤 · 한 점 · 한쪽」이면 이쪽으로 봅니다. 자리·시간·누를 곳, 이 셋이 다릅니다.
왜 하필 그 한 점이 아픈가요?
허벅지 앞 근육은 무릎을 펴는 힘을 냅니다. 이 힘이 무릎뼈를 지나 힘줄을 타고 내려가 정강이뼈 위쪽 한 자리를 잡아당깁니다.
어른이라면 그 자리가 이미 단단한 뼈라 잘 버팁니다. 그런데 성장기에는 사정이 다릅니다. 키가 급하게 크면서 뼈는 먼저 길어지고 근육과 힘줄은 뒤늦게 따라갑니다. 상대적으로 짧고 팽팽해진 근육이, 아직 물렁한 상태인 부착부를 계속 잡아당기는 셈입니다.
그래서 그 볼록함은 뼈가 자라서 생긴 혹이 아니라 당겨져서 생긴 모양입니다.
한의학에서는 무릎을 관절이라기보다 근(筋)이 모여 사는 집으로 보아 왔습니다. 이 경우도 관절 안이 상한 것이 아니라, 근이 뼈를 붙잡고 있는 그 접점에서 벌어지는 일입니다.
어른도 같은 자리가 아픈가요?
어른도 같은 근육이 무릎을 당깁니다. 다만 붙는 자리가 이미 단단해진 뒤라 아픈 곳이 한 마디 위 — 무릎뼈 아래 양옆으로 옮겨갑니다.
어른의 무릎 통증은 연골은 이상 없다는데 아프다면에 따로 적어 두었습니다.
운동을 쉬게 해야 하나요?
완전히 멈추게 하기보다 통증에 맞춰 양을 조절하는 쪽을 봅니다.
기준은 단순합니다. 운동 중에 통증이 커지거나, 끝난 뒤에도 오래 남는다면 그날은 강도를 낮춥니다. 반대로 운동 뒤 잠깐 아프고 다음 날 괜찮다면 그 선은 지킬 만합니다.
다만 이 선을 어디에 그을지는 아이마다 다릅니다. 자라는 속도도, 하는 운동도 다르기 때문입니다. 집에서 무엇을 어떻게 할지는 상담 후에 정해 드립니다.
크면 낫는다던데 그냥 둬도 되나요?
자라는 시기가 지나면서 가라앉는 경우가 많은 것은 사실입니다. 그래서 「크면 낫는다」는 말이 돕니다.
다만 그 사이에 아이가 운동을 피하게 되거나, 아픈 다리를 아끼느라 걷는 방식이 달라지는 일이 있습니다. 그리고 볼록해진 모양은 가라앉은 뒤에도 남는 경우가 있습니다.
그래서 「기다린다」보다 「어느 정도까지 뛰게 할지 정해 두고 기다린다」를 권해 드립니다.
한의원에서는 어떻게 보나요?
아픈 한 점만 보지 않고 그 자리를 당기고 있는 쪽을 함께 봅니다. 허벅지 앞 근육이 얼마나 짧아져 있는지, 골반과 발목이 어떻게 받치고 있는지를 같이 확인합니다.
- 당기는 근육을 풀어야 할 때에는 침·약침을 봅니다
- 차고 뻣뻣한 느낌이 앞설 때에는 뜸을 함께 봅니다
- 지금 하는 운동의 양과 종류를 듣고 조절선을 같이 정합니다
무엇을 어떤 때 고르는지는 무엇을 언제 쓰나에 적어 두었습니다.
아이가 「여기 아파」 하며 정강이뼈 위를 짚는다면, 크면 낫는다고 넘기기 전에 한 번은 살펴보시는 편이 좋습니다.
이 글은 정보 제공을 위한 것이며 개인의 상태에 따라 판단이 달라집니다. 실제 진단과 치료는 몸 상태를 직접 보고 판단합니다.
이 글에 사용된 이미지는 모두 이해를 돕기 위해 AI로 생성된 것입니다.
정감한의원 진료 안내
- 진료시간 — 평일 09:30~18:30 (점심 13:00~14:00) · 토요일 09:30~14:00 (점심시간 없이 진료) · 일요일·공휴일 휴진
- 전화 — 031-778-7510 (치료한방)
- 주소 — 경기도 성남시 수정구 위례광장로 9-9 남위례역푸르지오시티 2층 211·212호 (창곡동)
- 오시는 길 — 8호선 남위례역 3번출구