「조금 걷다 보면 다리가 무거워져서 한 번씩 쉬어야 합니다. 앉아 있으면 또 괜찮아지고요.」
허리 때문에 오시는 분들 가운데, 통증보다 이 「걷다 쉬다」를 먼저 말씀하시는 분들이 계십니다. 허리가 아픈 것보다 걷는 게 불편한 쪽이 더 신경 쓰인다고 하십니다.
걷다가 자꾸 쉬어야 하는 건 왜 그런가요?
걸을수록 다리가 무겁고 저려 멈춰야 하고, 잠깐 쉬면 또 걸을 수 있는 양상을 간헐적 파행이라고 부릅니다.
허리 안쪽에는 신경이 지나가는 통로가 있는데, 이 통로가 좁아지면 걷는 동안 신경이 눌리는 정도가 쌓입니다. 그래서 출발할 때는 괜찮다가 어느 거리부터 다리가 무거워지고, 멈춰 서면 다시 풀립니다.
진료실에서는 「얼마나 걸으면 쉬게 되시는지」를 여쭙습니다. 그 거리가 줄어들고 있는지도 함께 봅니다.
허리를 숙이면 편해지는 게 이상한가요?
이상한 게 아니라 오히려 중요한 단서입니다.
신경이 지나는 통로는 자세에 따라 넓어지기도 하고 좁아지기도 합니다. 허리를 앞으로 숙이면 공간이 조금 넓어져 눌림이 덜해집니다.
| 자세 | 이럴 때 |
|---|---|
| 바로 서거나 오래 걸을 때 | 다리가 무겁고 저린 느낌이 올라옵니다 |
| 허리를 앞으로 숙일 때 | 한결 가벼워집니다 |
| 허리를 뒤로 젖힐 때 | 더 불편해집니다 |
마트에서 카트를 밀 때는 멀쩡한데 카트를 놓고 걸으면 금세 쉬어야 한다거나, 자전거는 괜찮은데 걷는 건 어렵다거나 하는 말씀을 하시면 이쪽을 먼저 생각하게 됩니다.
디스크와 어떻게 다른가요?
허리가 아프고 다리가 저린 것은 같아서 헷갈리시는데, 물어보는 자리가 다릅니다.
| 구분 | 디스크 쪽 | 통로가 좁아진 쪽 |
|---|---|---|
| 시작 | 어느 날 갑자기인 경우가 많습니다 | 몇 달에 걸쳐 서서히 옵니다 |
| 심해질 때 | 기침·재채기에 순간 울립니다 | 걷거나 서 있는 동안 차츰 쌓입니다 |
| 편해질 때 | 누워서 쉴 때 | 앉거나 허리를 숙일 때 |
| 느낌 | 날카롭게 뻗치는 저림 | 무겁고 뻣뻣한 저림 |
둘이 함께 있는 분들도 계십니다. 그래서 이름을 먼저 정하기보다 어떤 상황에서 나빠지고 어떤 상황에서 나아지는지를 자세히 여쭙는 것에서 시작합니다.
허리 통증 전반을 어떻게 보는지는 허리 통증, 자주 묻는 것에 따로 적어 두었습니다.
나이가 들어야만 생기는 건가요?
주로 중년 이후에 많지만 그 나이에만 있는 것은 아닙니다.
오래 구부정하게 앉아 있는 생활이 쌓이면 허리 주변이 굳고, 통로 안쪽 조직이 조금씩 두꺼워집니다. 눈에 띄는 사건 없이 천천히 진행되기 때문에 초기에는 흔한 허리 근육통과 잘 구분되지 않습니다.
그래서 「2주 넘게 비슷한 양상이 반복된다면 한 번 보시는 게 좋다」고 말씀드립니다. 특히 걷는 거리가 짧아지고 있다면 그 변화 자체가 확인해 볼 신호입니다.
바로 진찰이 필요한 경우도 있나요?
다음 가운데 하나라도 있으면 미루지 않고 확인하시는 편이 좋습니다.
- 다리에 힘이 빠져 발끝이 걸리거나 주저앉는다
- 양쪽 다리가 함께 저리고 감각이 둔해진다
- 소변·대변을 보기 어렵거나 감각이 달라졌다
- 가만히 있어도 밤새 통증이 이어진다
이런 경우에는 저희도 다른 과 확인을 함께 권해 드립니다.
한의원에서는 어떻게 보나요?
허리만 보지 않고 엉치·다리까지 이어서 봅니다. 한의학에서는 허리와 다리의 통증을 따로 떼지 않고 요각통(腰脚痛)이라는 하나의 범주로 보아 왔습니다.
- 굳은 자리에 직접 닿아야 할 때에는 침·약침·전침을 봅니다
- 차고 뻣뻣한 느낌이 앞설 때에는 뜸을 함께 봅니다
- 걷는 거리와 쉬는 간격을 기록해 두시면 경과를 보는 데 도움이 됩니다
무엇을 어떤 때 고르는지는 무엇을 언제 쓰나에 적어 두었습니다.
집에서 하는 스트레칭은 상태에 따라 오히려 자극이 될 수 있어, 상담 후에 범위를 정해 하시는 편이 안전합니다. 오래 앉아 계신다면 30~50분에 한 번씩 일어나 몸을 움직여 주시는 정도는 부담 없이 하실 수 있습니다.
이 글은 정보 제공을 위한 것이며 개인의 상태에 따라 판단이 달라집니다. 실제 진단과 치료는 몸 상태를 직접 보고 판단합니다.
이 글에 사용된 이미지는 모두 이해를 돕기 위해 AI로 생성된 것입니다.
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